Según los astrónomos de la Sociedad Planetaria, un asteroide de tamaño similar al que explotó en Siberia en 1908 con la fuerza de un millar de bombas atómicas pasó "rozando" a la Tierra el pasado lunes 2 de Marzo.
El asteroide 2009 DD45, de un tamaño estimado entre los 21 y los 47 metros, "rozó" a la Tierra a las 1344 GMT del lunes, según varios blogs de astrónomos y la página internet de la Sociedad Planetaria (http://planetary.org/news/2009/0302_Space_Rock_Swoops_by_Earth.html).
El asteroide pasó a 72.000 kilómetros, es decir, un quinto de la distancia entre la Tierra y la Luna.
Su tamaño estimado es similar al del asteroide o cometa que explotó sobre Tunguska, en Siberia, el 30 de junio de 1908, aplastando 80 millones de árboles en una extensión de más de 2.000 kilómetros cuadrados.
El 2009 DD45 fue localizado el pasado sábado por los astrónomos del centro de vigilancia de Siding Spring de Australia y fue verificado por el Centro Internacional Astronómico de Planetas Menores (MPC), que cataloga los cuerpos del Sistema Solar.
Según esta lista, el asteroide que había pasado más cerca de la Tierra hasta ahora era el 2004 FU162, de unos seis metros, que pasó a unos 6.500 kilómetros de nuestro planeta en marzo de 2004.
Space Rock Swoops by Earth
March 2, 2009 A Near Earth Object designated 2009 DD45 buzzed the Earth early this morning (Pacific Time), passing within 70,000 kilometers (40,000 miles) of the Earth's surface. To give an idea of just how close a shave this was, consider this: 70,000 kilometers is just one fifth of the distance from the Earth to the moon, and only twice the distance at which geostationary telecommunications satellites orbit.
The space rock was discovered only two days ago by Rob McNaught at Siding Spring Observatory in Australia, when it was a dim speck about 1.5 million kilometers away. It became brightest when it passed closest to Earth at 13:44 Universal Time, which is 5:44am Pacific Time, and has been getting dimmer ever since. At the point of closest approach 2009 DD45 was over the Pacific Ocean near Tahiti, which means it could be observed from Australia, Japan, and China, but not from North America or Europe.
According to NASA's NEO program 2009 DD45 is a sizable rock, between 21 and 47 meters in diameter. This is comparable to the size of the Tunguska impactor of 1908. Since the object is in a solar orbit that touches on Earth's orbit, astronomers predict that that 2009 will visit us again in future years.
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